海の母星〜 −第２部 モモ−

ジァン・梅原

−その１３−

このネコもまた変わっていた。
三角の耳をピンと立て、尻尾を動かしてルイルイを見上げる敏捷そうな姿は、どう見てもテラ（地球）のネコそっくりだったが、何と前足（手？）を上げて横に振って指を鳴らし、くやしそうに言った。
「惜しいっ！、ムシドラがよけいなことを言わなければつかまえられたのにな」
「キルミー、だめでしょ。お客様には親切にしなければ・・・」
ムシドラと呼ばれた女主人が言った。
「にゃ〜い」
キルミーと呼ばれたネコそっくりさんが、そっぽを向いて答えた。

「いらっしゃい。喫茶シャッフルにようこそ」
ムシドラがカウンターの前に座ったモモたちに言った。
「ここ、喫茶店なの、宿屋じゃないの」
モモが聞いた。
というのは、入り口の扉のプレートには、Rose Inn（宿屋） と書いてあったからだ。
「そうねぇ、前は Inn だったけど、皆さん、昼間来て、夜出かけて行くでしょ。泊まる人なんていないから、今は喫茶店」
ムシドラが笑いながら言った。

「さて、ここは多くの旅人がひとときの安らぎを求めて来る、ムシドラの喫茶店シャッフルです。マリンはまだまだ危険がいっぱいなので、知らない土地に出かける旅人は、それこそ命がけなんですね。さて、皆さん、何になさいますか？」
ムシドラが改まった口調でいった。

「そうねえ、私はダージリンティーをいただくわ」と、モモ。
「私にはブラックコーヒーがふさわしい」と、カノン。
「ウィンナーコーヒーを下さいな」と、シュラバ。
「バーボン、あるかなっ」タワケモノ公爵が言った。
「ありますよ。でも、危険な深夜の山道を行くのにアルコールが入って大丈夫かしら。ガンツリーの森には、犠牲になった旅人に幻覚を見せ、その生命エネルギーを食べて生きているイルージョンがいましてよ。」
ムシドラが言った。
「そぉかぁ〜。よし、やめた！。じゃブラックだ」
タワケモノ公爵はちょっと考えてから言った。
「意外とスナオですね」
カノンがからかった。

「足でまといになるとまずいからな。しかし、残念だな。バーボン、ボトル持っていけないかな」
タワケモノ公爵は惜しそうに言った。
「いいですよ。ええと、あまり大きいのじゃ荷物になるしー、じゃ、これ持ってらっしゃいな」
ムシドラはカラフルな棚から小型のウィスキーボトルを取り出し、カウンターの上に置いた。
「ありがてぇっ、サンキュー」
タワケモノ公爵は目を輝かせて、大事そうにボトルを腰の革袋に入れた。

飲み物が出てくる間、室内には静かなメロディーが流れている・・・・・。
・・・・・バッヘルベルの『カノン』だ・・・・・。
テラの大昔、偉大な音楽家がいたとのことだが、その音楽家・・・・バッヘルベルが作曲した『カノン』だ・・・・、モモはシャア皇帝の城を思い出していた。
この曲は、しゃあ皇帝のお気に入りで、モモは小さい時からこの『カノン』を聞いて育ったので、とてもなつかしく感じた。
『ムシドラさんは、昔シャア帝国に行ったことがあるのかしら』モモはフト思った。

（作者注：現在バックで流れているＭＩＤＩが『バッヘルベルのカノン』です。ひまわりさんのＨＰからいただきました。）

第２部−その１４− に続く

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